Music Meeting is een driedaags internationaal muziekfestival, dat ieder jaar tijdens het pinksterweekend plaatsvindt in het Park Brakkenstein in Nijmegen. Het festival bestaat sinds 1985. De laatste jaren telt het gemiddeld 15.000 bezoekers. Music Meeting wordt geleid door John van Merriënboer.

De hoofddoelstelling van Music Meeting is een zo groot en divers mogelijk publiek bereiken voor onbekende, hoogwaardige en spannende internationale muziek, die zelden of niet in Nederland en Europa live te horen is. Music Meeting wil een inspirerende ontmoetingsplek zijn voor iedereen: betrokken musici, experts, professionals, amateurs, talenten, ambassadeurs en liefhebbers. De kernactiviteit van de organisatie is het jaarlijks terugkerende festival, bestaande uit een hoofdprogramma en een verdiepingsprogramma, met zes podia/tenten. Het hoofdprogramma van het festival, dat plaatsvindt op de podia Apollo en Mondo en uit zo’n twintig tot vijfentwintig concerten bestaat, komt tot stand door een ‘producerende programmering’ en omvat compositieopdrachten, speciale projecten en nieuwe samenwerkingsverbanden. Het aanvullende verdiepingsprogramma kent twee zwaartepunten. Enerzijds is er een contextprogramma met interviews, lezingen, films, akoestische sessies, interactieve Q&A’s, intieme brunchconcerten en het kinderprogramma ‘Mini Meeting’. Anderzijds is er een talentontwikkelingsprogramma met masterclasses, workshops, crossoverprojecten en participatieprojecten voor jongeren, amateurs en muziekstudenten.

De huidige artistieke ambities, zoals geformuleerd in de missie, hoofddoelstelling en kernactiviteit, zullen ook het uitgangspunt vormen voor de komende periode 2017-2020. Van daaruit, binnen en vanuit de programmatische kern, zal Music Meeting naar eigen zeggen nadrukkelijker de randen, contrasten en ‘parels’ opzoeken, daar waar de echte vernieuwing plaatsvindt en ruimte voor innovatie en groei van het festival is. Met deze stap richt het festival zich op uitbreiding van het publiek, in omvang en diversiteit, én op verdieping van de muzikale ervaring van dat publiek. De organisatie wil deze ambities op drie manieren realiseren. Ten eerste door een verdere verdieping van de muzikale ervaring en versterking van de band tussen het publiek en de muziek en musici te bewerkstelligen. (Co)producties staan centraal in de programmering, in voorgaande jaren in de vorm van ‘Special Projects’. Daar voegt de organisatie een nieuw concept aan toe, namelijk ‘Artist in Focus’. Ten tweede door een van de ambities uit de afgelopen periode te schrappen, namelijk de verdere uitbreiding naar andere disciplines, zoals dans, poëzie/spoken word en muziektheater (‘Cross Disciplines’). Tot slot door nieuw en deels jonger publiek te boeien en te binden aan het kernprogramma.

Music Meeting vraagt voor de periode 2017-2020 een subsidie aan in de categorie ‘klein/middelgroot festival’. Het gevraagde subsidiebedrag is 125.000 euro. Daarnaast vraagt het festival een bijdrage (co)productie van 25.000 euro aan. Het totaal gevraagde subsidiebedrag komt daarmee op 150.000 euro per jaar/editie.

De commissie beoordeelt de artistieke kwaliteit als zeer goed.

Music Meeting staat bij de commissie bekend als een veelzijdig festival op het gebied van wereldmuziek. De ambitie om in het Nijmeegse Park Brakkenstein westerse en niet-westerse muziekvormen samen te brengen, met als verbindende factor het improvisatie-element, ziet de commissie mooi vertaald in de programmering van het festival in de afgelopen periode. Met de speciale projecten geeft de aanvrager volgens haar daarnaast overtuigend invulling aan de ambitie om nieuwe ontwikkelingen aan te jagen en te introduceren. Dat het festival hierbij de rijke traditie van het wereldmuziekgenre niet uit het oog verliest en op aansprekende manieren verbindt aan de innovatie, heeft al tot bijzondere experimenten en concerten geleid. Uit al het voorgaande blijkt volgens de commissie het vakmanschap van de samenstellers van het programma van Music Meeting. De artistieke leiding blijkt goed op de hoogte van de ontwikkelingen in de wereldmuziek en weet de vertegenwoordigers van nieuwe en oude stromingen op een aansprekende manier samen te brengen op het festivalpodium. Voor een publiek van liefhebbers van de wereldmuziek heeft Music Meeting daardoor een grote zeggingskracht.

De commissie is positief over de ambities van het festival voor de periode 2017-2020. De beschrijving hiervan in het plan is helder en het festival borduurt op een mooie manier voort op de stevige fundamenten die het in de afgelopen jaren heeft opgebouwd. De kwaliteit is volgens de commissie geborgd en de internationale netwerken waarin Music Meeting verkeert, geven haar veel vertrouwen in het niveau van de voorgenomen programmering voor de komende jaren. Daarin wordt zij in de aanvraag vervolgens bevestigd met de namen van artiesten en groepen die in zowel het hoofdprogramma als de randactiviteiten van het festival in de komende jaren een podium krijgen. De commissie heeft waardering voor de ambitie van Music Meeting om vanuit de hierboven beschreven basis nadrukkelijker op zoek gaan naar de ‘randen, contrasten en parels’. De manier waarop het festival deze wens vertaalt in concrete activiteiten, maakt volgens de commissie nieuwsgierig en zij vindt de uitwerking oorspronkelijk. Ook kan de wijze waarop de aanvrager in het plan deze vernieuwing in het aanbod direct verbindt aan de ambitie om een breder en diverser publiek te bereiken op waardering van de commissie rekenen. Door daarbij in te zetten op de verdieping van de muziekbeleving draagt het festival overtuigend bij aan het vergroten van de zeggingskracht van het getoonde aanbod. Wat die verbreding betreft is de commissie positief over het voornemen om de zaterdagavond hernieuwde aandacht te geven met het ‘dance, trance en trad’-programma. Ook hierin komt de traditie samen met vernieuwing en zoekt het festival volgens de commissie op een aansprekende manier naar aansluiting bij een jongere doelgroep. Tot slot vindt de commissie het een verstandige keuze om de verbreding van het festival naar andere disciplines, zoals dans, poëzie en muziektheater, los te laten. Dat brengt de focus volgens haar terug naar de kern en kracht van het festival als innovatief wereldmuziekpodium.

De commissie beoordeelt de bijdrage aan de ontwikkeling van de podiumkunsten als ruim voldoende.

De commissie sluit zich aan bij de bewering in het plan dat het festival de state of the art in de wereldmuziek in de volle breedte presenteert. De vernieuwing die het festival daarin toont, geeft een mooie staalkaart van de nieuwe ontwikkelingen in het genre. Het festival is daarmee een inspirerende omgeving waarin nieuw werk wordt gemaakt. Uit de ‘special projects’ en aansprekende samenwerkingsverbanden blijkt volgens de commissie de actieve houding van het festival om de vernieuwing aan te jagen. Het podium van Music Meeting is in haar ogen ook een waardevol platform voor de introductie van nieuw talent. De opgebouwde kennis in de afgelopen dertig jaar maakt volgens de commissie ook de sleutelpositie van het festival als expertisecentrum in de gepresenteerde muziekvormen aannemelijk.

Tegelijkertijd vindt de commissie de invloed van het festival op de ontwikkeling van de podiumkunsten beperkt. Voor de ontwikkeling van het eigen genre is het belangrijk, maar ook daar reiken de inspanningen voor het grootste deel niet veel verder dan het festivalterrein van Music Meeting. Die invloed is voor de ontwikkeling van het genre relevant, maar in mindere mate voor de ontwikkeling van de podiumkunsten in bredere zin.

De commissie beoordeelt het ondernemerschap als goed.

Zij heeft vertrouwen in de bedrijfsvoering van de organisatie. Op basis van het aangeleverde cijfermateriaal constateert de commissie dat er sprake is van een financieel gezonde organisatie. Er is voldoende eigen vermogen om bescheiden tegenvallers op te vangen.

De commissie vindt dat er in de begroting voor de komende jaren sprake is van een gedegen financieringsmix, waarbinnen de aanvrager al te grote risico’s vermijdt. De organisatie gaat bij de dekking uit van diverse inkomstenbronnen waarop het festival in het verleden ook kon rekenen. De commissie is positief over de aanpak van de organisatie om door middel van een gedifferentieerd prijsbeleid de publieksinkomsten stapsgewijs op te voeren en daarmee eventuele tegenvallers bij andere inkomstenbronnen te kunnen opvangen. Deze formule is volgens de aanvrager in de afgelopen jaren succesvol gebleken en zal zij daarom voortzetten in de komende periode.

De bedrijfsvoering van Music Meeting kan op de waardering van de commissie rekenen. De organisatie beschrijft duidelijk hoe ze eventuele tegenvallers wil voorkomen en, indien deze zich toch voordoen, zal opvangen. Door een risicomijdend financieel beleid te voeren, hoopt de organisatie haar eigen vermogen verder te kunnen verhogen. Daarnaast geeft de organisatie volgens de commissie een duidelijk beeld van de manier waarop ze grote tegenvallers kan opvangen middels aanpassingen in de programmering.

De organisatie positioneert zichzelf in het podiumkunstenveld als initiator van muzikale ontmoetingen en van nieuw repertoire, trendsetter en talent scout. De commissie vindt dat het festival zich met name onderscheidt van vergelijkbare festivals door zijn producerende manier van programmeren. Mede hierdoor is het festival volgens haar aantrekkelijk voor nieuwe publieksgroepen en is de publiekswaardering voor het programmeringsprofiel van het festival hoog. Het festival heeft verder in de loop van de tijd een groot aantal relevante culturele partners aan zich weten te binden. De commissie vindt dat positief, omdat het festival daardoor de exclusiviteit binnen de programmering kan blijven garanderen.

De commissie is positief over de publieksbenadering. Het festival heeft een aantal stevige (media)partners aan zich verbonden, zoals de VPRO, Trouw en de Radboud Universiteit. Daarmee bereikt het festival landelijk een grote groep van potentiële bezoekers die passen bij het profiel. Wel merkt de commissie op dat er in de plannen in mindere mate sprake is van specifieke marketingacties passend bij de verschillende subdoelgroepen. Het marketingplan sluit volgens de commissie wel goed aan bij de ambitie van de organisatie om haar aandacht te concentreren op het aantrekken van meer publiek op de zaterdag en het vergroten van de publieksinkomsten. Hoewel de beschrijving summier is en de aanvrager gebruikmaakt van tamelijk standaard marketingmiddelen heeft de commissie er vertrouwen in dat de organisatie deze ambitie zal weten te realiseren.

De bijdrage aan de pluriformiteit wordt door de commissie als zeer goed beoordeeld.

Het festival presenteert aanbod dat voornamelijk dient te worden aangemerkt als vernieuwend aanbod op het gebied van wereld- en jazzmuziek. De artiesten en groepen die Music Meeting programmeert zijn volgens de commissie niet of nauwelijks op andere podia en festivals in Nederland te zien. De bijzondere samenwerkingsprojecten die het festival initieert waaruit een vernieuwend aanbod in de wereldmuziek ontstaat, dragen volgens de commissie eveneens bij aan het onderscheidend vermogen van het festival. Omdat Music Meeting daarnaast voornamelijk cultureel divers aanbod presenteert, vindt de commissie dat er sprake is van een zeer belangrijke bijdrage aan de pluriformiteit.

De commissie beoordeelt de bijdrage aan de geografische spreiding van de podiumkunsten als ruim voldoende.

Music Meeting vindt plaats in Nijmegen. Daarmee is de bijdrage aan de spreiding beter dan gemiddeld. Tegelijkertijd merkt de commissie op dat in Nijmegen, anders dan in bepaalde andere regio’s in Nederland, vergelijkbaar aanbod niet geheel ontbreekt. In Nijmegen en omgeving vinden ook andere festivals plaats en de stad kent een goede culturele infrastructuur op het gebied van de podiumkunsten.

De financiële bijdrage van gemeente en provincie is ruim voldoende.

Music Meeting ontving in de periode 2013-2015 een bijdrage van de gemeente Nijmegen van gemiddeld 53.890 euro per jaar en vraagt voor de komende periode een soortgelijk bedrag aan. Daarnaast ontving het in de afgelopen periode jaarlijks een bedrag van gemiddeld 70.781 euro van de provincie Gelderland, waar het festival ook voor de aankomende periode op rekent. Hiermee is sprake van een beperkte lokale bijdrage.

De commissie adviseert om de aanvraag voor een bijdrage (co)productie toe te kennen.

Zij onderschrijft dat coproducties in het verleden altijd een wezenlijk onderdeel van de programmering van Music Meeting zijn geweest en verweven zijn met de overige activiteiten van het festival. Voor de komende periode voegt de organisatie een nieuw concept toe aan de (co)producties: het ‘Artist in Focus’-programma. In het plan worden de voornemens bovendien vertaald in een concrete uitwerking met beoogde namen van makers en combinaties. Hierdoor en op basis van de behaalde resultaten op dit vlak in het verleden, heeft de commissie het vertrouwen dat de coproducties een bijdrage leveren aan de totstandkoming van een breed, kwalitatief hoogwaardig en pluriform aanbod.